今日寒食,家家戶戶不得生火煮食，大多食用冷食,就算是熱食也必須是前一天準備好的。這日晚飯前，白斂也趕回到家裏,畢竟明天就是清明了。

一家幾口人圍著飯桌坐定，每人分了一碗寒食面,十分素簡。白斂回來後也聽說了白芷離開的事情，他了解的不多,便忍不住向白蘇打聽起一些細節來。孫蘭芝本來就沒有胃口,她只吃了幾口面，便擱下筷子回房休息去了。

白璟目不斜視，只盯著碗裏的面，正色道，“還是先別在你娘面前提起芷兒的事了。”

白斂自知失言，他賠了錯後，又轉而道，“其實，我倒覺得芷兒能離開戊庸，出去走走，是件好事。足不出戶，不知天下之大。”

白璟終於擡眉，瞥了白斂一眼，他太了解他這個兒子了，“不要以為你走南闖北，現在經商又小有起色，就說明你成功。商人為利，終不是踏實的事情，還沒到你摔倒的時候。何況，芷兒是個女孩，你以為她去了平陽會過上好生活嗎？就算趙子懿疼她，趙家也未必就承認她。”白璟一想到這裏就頭痛，他長長嘆了一口氣。

“話雖如此，但芷妹已經離開，再怎麽擔憂都是多餘了。我相信她，她既然堅持自己的決定了，就一定有堅持下去的辦法。”白斂不喜歡聽到白璟貶低他最熱愛的經商活動，所以每次提到這兒，白斂都十分不服氣。

“唉。”白璟不再看白斂，雖然他這兒子已經廿歲出頭了，但在白璟看來，沒成家沒立業，那他就依然是個孩子，那這些為人父母才會懂的感受，白斂也體會不到。白斂也收了目光，他總覺得父親太過古板，難以溝通。

白蘇見父親和大哥之間的火藥味越來越濃了，連忙岔開話題，道，“說來這寒食節在從前可是要禁火一整月的，有些難以想象一整個月都吃這寒食面的日子。”

白斂也知道跟父親置氣不對，他趁著白蘇這話，立刻緩解了情緒，接道，“就屬你嘴饞了。”

白蘇掃了白斂一眼，嗔道，“這次大哥回來，也沒有給我帶好東西，竟然還敢揶揄我了。”

“聽說你最近開始習醫了？”白斂沒理會白蘇的撒嬌，他擱下碗筷，跟小妹攀談起來。

白蘇有點忌憚地偷瞄了父親一眼，見父親依舊低頭吃面，這才應道，“嗯，還出診了。”

“出診了？”白斂喜出望外，他拍拍掌道，“我就知道會有這麽一天，妹妹好樣的，其實這一天早該來了。”這下，白璟有點覺得他這個不孝子是在□裸諷刺他了，白璟不自然地咳了咳，暗示白斂註意言語。

白蘇也察覺出這一層，看到父親尷尬的樣子，她不覺笑了出來。一旁一直未說話的如玉看到白璟的神情，也淡笑了起來，她起身去給白璟又盛了一碗面。

“爹，柳條我折了許多，各個房間門前都掛上了。”白蘇跟白璟報備了起來。每年的寒食節，他們家就只有門上插柳，吃吃寒食這兩個安排。其餘的人家都忙著打野祭，而他們是戊庸的新客，連祖墳都沒有，更別說上墳了。其實每到清明，白蘇就隱隱有一種漂泊不定的感覺，仿佛這個家沒有根，連戊庸也不過是個暫時歇腳的地方。不知道京城的白家是怎樣的光景，白蘇有了一絲絲向往。

與此同時，城西的慕家裏，一家上下也聚在一起吃著冷食。到底是更大的戶，他們家的菜式豐富些，不止有寒食面，還有寒食漿，青精飯，春酒。

“天華，明天祭祀要用的香火和供品都準備好了麽？”慕長業問道。

慕天華點了點頭，“都按照之前的慣例備下了。”末了，他又鬥膽補充了一句，“爹，其實我覺得我們每年的祭祀都太鋪張浪費了。且不說祠堂裏面要點那麽多的通明香，供品的種類也太繁雜，還要接連三天裏每日更換。人去已矣，一切從簡，也並非就失了心意。”

“你這是讀書讀多了，反而讀得糊塗了？！”慕長業怒從中來，他冷不防拍了一下桌案，驚得眾人一跳。

“爹——”慕天華不解，他不覺得自己說的有錯，他不懂慕長業為什麽這麽大的反應。

二姨娘黃氏見慕長業生了氣，連忙湊上前去給他順氣，表面上在和解，心裏卻暗暗冷笑慕天華的失語，“好了，老爺莫氣，天華這孩子也是為咱們家的未來著想。”

“有他著想，我看這個家不用有未來了！”聽聞黃氏的話，慕長業更加氣憤了，黃氏卻心滿意足起來。

“爹，你不要罵天華哥哥了，好不好。”慕婉跳下凳子，走到慕長業的身邊，一把抱住了慕長業的大腿，小腦袋蹭啊蹭的。

慕長業撫了撫慕婉的頭發，不再理慕天華了，從他的神情可以看出他其實還在憤怒當中。二公子慕雲華一直沒有說話，他有些體會到了長兄的難為，但他深知，他若是此刻為慕天華辯護什麽，那只會讓慕長業更加生氣繼而更責備長兄。

這頓晚飯就這麽不尷不尬的進行下去了，大家都沒有多說話，很快便散了。

臨近深夜，慕長業來到了慕天華的住處，適逢慕雲華也在裏面，兩兄弟在下棋。慕雲華見父親進來了，知道他是跟大哥有話要說，正打算離開，慕長業卻道，“雲華也等下再走罷。”

“爹。”慕天華低下頭，道歉道，“方才席上那番話，是我考慮失當。”

慕長業背起手，他轉過身，盯著窗外的月色，道，“天華，你一直勤勉好學，涉獵頗豐，也對很多事情持有自己的見地，這一點，為父很欣賞。但是，每一年的祭祀傳統，是我們慕家祖祖輩輩傳承下來的東西，是你們必須要守住的。”

兩兄弟一起點了點頭，他們也懂父親的堅持。

“慕家的家規，任何人都不能違背，慕家的傳統，也絕對不能被改變。”慕長業十分嚴肅，他轉回身來，盯著慕天華道，“不管你的見地如何高遠，你都必須要記住為父今天說的這兩句話。否則，你不能接手慕家的未來。”

慕天華違心著答應下來，畢竟他瞞著父親去參加科考，就已經違背了家規。

二公子慕雲華看了看慕長業，他發覺父親的目光比平時單純的嚴厲多了一絲游移，仿佛心底藏著什麽秘密。他思忖了一下，疑惑，卻沒有多言。

許久的沈默過後，慕長業先後拍了拍兩個兒子的肩膀，意味深長著道，“慕家的未來，就靠你們兩兄弟了。遲早有一天，你們會明白為父如今的堅持是為了什麽。”

慕長業離開後，慕雲華也沒有久留，寂靜的屋內就只剩下慕天華一個人。

平安打了洗臉水進來，慕天華心事重重，沒有讓平安幫忙，自己搞定一切後躺在了床上。明月的清輝透過紙窗投射在地上，那潔白的光暈在慕天華看來卻成了讓人心思繚亂的光影。他開始質疑自己，如此不顧父親規勸的他，執意堅持科考的道路，會不會一切都錯了？不安在他的心頭撩動，他深覺頭疼。

都說女人是男人溫良的藥，在慕天華如此困惑的時候，腦中揮之不去的是白蘇的身影。

慕天華忍不住去想，如果換做白蘇，她會做何選擇？她那麽執著，那麽有堅持，想來，她是不會放棄的。這麽晚了，也不知道她睡了沒，這幾天過得怎麽樣，慕天華雙手交疊枕在腦後，嘴角不自覺地勾笑起來。看來，這溫良的藥確實發揮了作用，至少慕天華再度肯定了自己的選擇，而且也不再仿徨。

月色之下，慕長業和慕雲華父子同行，慕雲華出於尊重之心，腳步下一直微微錯後了父親半步。

“你是不是有話要問我？”慕長業驀然提起這麽一句，卻說中了慕雲華的心思。

慕雲華著實一驚，但父親的敏銳他了解，他沒有隱瞞，直言道，“父親，兒確實有一個疑問，卻踟躕不敢講。”

“有什麽話，你便直說。”

慕雲華斟酌一番後，簡明扼要地問道，“您是不是有事瞞著我們。而且，應該是大事。”

慕長業的腳步驟然頓住，他緩緩轉過身來，面對慕雲華，深邃的目光打量著另一雙同樣深邃的眸子。良久，慕長業才緩緩道，“很多人只顧琢磨世事，卻不知看穿了人心也就看穿了世事。雲華，你這雙眼睛能洞悉人心，要小心利用，千萬別讓它們反成了害你的利器。”語畢，慕長業拍了拍慕雲華的肩膀，意味，深長。

夜色掩著慕雲華的黑眸，讓其中的光華暗淡了許多，他沒有說話，心中明白，父親這是給出了肯定的回答。

慕長業的確隱瞞著一件事，一件大事，一件關系著慕家的大事。

慕雲華看的出父親並沒有繼續說下去的意思，便行了一禮，父子兩人各懷心事，繼續踏著月色，向各自的處所走去。

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